home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102389 / 10238900.031 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.9 KB  |  127 lines
  1. <text id=89TT2773>
  2. <title>
  3. Oct. 23, 1989: Elvis Spotted In Estonia!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 23, 1989  Is Government Dead?                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 52
  13. Elvis Spotted in Estonia!
  14. </hdr><body>
  15. <p>Glasnost goes bonkers as extraterrestrials, video healers and
  16. Abominable Snowmen distract comrades from everyday woes
  17. </p>
  18. <p>    The extraterrestrial not only phoned, it arrived at the
  19. appointed meeting place on time. Hardly believing his luck, the
  20. Soviet reporter flipped out his notebook and, in the finest
  21. tradition of glasnost, shot out a question: "And what were your
  22. feelings on your arrival, comrade spaceman?"
  23. </p>
  24. <p>    "I couldn't believe my three eyes," said the alien, a
  25. 9-ft.-tall assemblage of humps, arms and legs, outfitted in
  26. silver overalls and bronze boots. "This planet is so much like
  27. my own. When I landed in my pink space ball, the sunset lighted
  28. up tall nonnatural structures that resembled the state housing
  29. collectives back home. I've gone through your papers and read
  30. all about the two-headed Abominable Snowmen and the psychic
  31. cures for arthritis -- Oh, the secret balsam-water diet that
  32. lets you lose 40 lbs. in two days and prevents tooth decay?
  33. Leonid wants me to bring the details back for him."
  34. </p>
  35. <p>    No. This story has not quite appeared in the Soviet media.
  36. But a report carried by the news agency TASS last week told of
  37. a similarly dressed, three-eyed space creature landing in late
  38. September in the town of Voronezh, 300 miles southeast of
  39. Moscow. There it zapped a 16-year-old boy with a gun that made
  40. him disappear temporarily. Pelted with questions from skeptics,
  41. TASS stood by its story. Said an agency official huffily: "It
  42. is not April Fools' today." Sovietskaya Kultura, a Communist
  43. Party paper dedicated to the arts, ran the story, claiming it
  44. was following "the golden rule of journalism: the reader must
  45. know everything."
  46. </p>
  47. <p>    Freed by Mikhail Gorbachev to report on the corrupt and
  48. famous, Soviet journalists are busy pushing glasnost toward its
  49. tabloid outer limits -- tracking down space visitors and
  50. exploring psychic mysteries. Science takes a whirl with fantasy.
  51. Fiction runs away with the facts. Humanoids abduct humans.
  52. </p>
  53. <p>    Earlier in the year, the newspaper Socialist Industry
  54. reported an "encounter" between a milkmaid in the region of Perm
  55. and a cosmic creature that looked like a man but was "taller
  56. than average with shorter legs." Last week the Soviet newspaper
  57. Komsomolskaya Pravda declared that not only had an Abominable
  58. Snowman been caught stealing apples in the Saratov region but
  59. researchers had "registered the influence of energies" at a site
  60. in Perm, leading a geologist to conclude that they had
  61. discovered a landing field for flying saucers. The same story
  62. transcribed a telepathic discourse between Pavel Mukhortov, a
  63. journalist from Riga, and an all too knowing extraterrestrial.
  64. </p>
  65. <p>    "Where are you from?" asked Mukhortov.
  66. </p>
  67. <p>    "The Red Star of the Constellation of Libra is our home."
  68. </p>
  69. <p>    "Could you shift me to your planet?"
  70. </p>
  71. <p>    "That will mean no return for you and danger for us."
  72. </p>
  73. <p>    "What danger?"
  74. </p>
  75. <p>    "Thought bacteria."
  76. </p>
  77. <p>    To the chagrin of Soviet scientists, the thought bacteria
  78. are everywhere. Following the evening news on TV, hypnotist
  79. Anatoli Kashpirovsky holds seances to heal broken limbs, scars
  80. and blindness. Kashpirovsky claims to have helped hundreds of
  81. people through surgery without anesthesia and to have mesmerized
  82. others into losing up to 60 lbs. The Ukrainian has thousands of
  83. fans, apparently even among the bureaucracy. Last week, under
  84. official auspices, Kashpirovsky held a briefing at the Foreign
  85. Ministry Press Center. "People sometimes see me and idolize me,"
  86. he said, adding that he could treat AIDS. "Give me 500 or 600
  87. patients in a hall. I am sure that several months later some
  88. will be cured."
  89. </p>
  90. <p>    Another superstar is Alan Chumak, psychic-in-residence of
  91. 120 Minutes, the Soviet equivalent of the Today show. Chumak
  92. can transmit his curative powers to heal the sick not only
  93. through live TV but even on videotape. Viewers can place glasses
  94. of water or jars of cold cream next to their sets to absorb his
  95. telepathic healing charges. Chumak has promised to solve the
  96. country's chronic food problems by energizing seeds, compelling
  97. them to produce larger crops. When Chumak was yanked off the air
  98. by skeptical superiors, a popular outcry brought him back. A
  99. Siberian fan in Bratsk wrote to a newspaper, "Here we can't buy
  100. medicine and we have no hope left for the Soviet health system.
  101. Don't criticize those who are trying to relieve our sufferings."
  102. </p>
  103. <p>    For many Soviets, however, the fascination with the magical
  104. and the extrasensory is a distasteful reminder of the final
  105. years of the Russian empire -- with its demagogic holy men and
  106. a royal family under the sway of Rasputin. "It's deplorable that
  107. the state-run media would contribute to this hysteria," said Dr.
  108. Yakov Rudakov, a leading psychotherapist with the Institute for
  109. Physical-Technical Problems. Even the obsession with UFOs may
  110. be a projection of Soviet anxieties, a pseudoscientific
  111. distraction from the increasing economic and political burdens
  112. of daily life. Enraged that TASS publishes such reports, one
  113. Muscovite said, "It's a reflection of a country falling apart."
  114. </p>
  115. <p>    A disillusioned party member views state sponsorship of
  116. psychic and UFO studies as a new sort of official opiate. Says
  117. he: "They've been feeding us rubbish about the dream of
  118. Communism for years, and we now see they were lying. At least
  119. this gives us something new to dream about." So the next time
  120. aliens approach and ask for directions, point them toward
  121. Moscow. The Soviets need them more than ever.
  122. </p>
  123.  
  124. </body></article>
  125. </text>
  126.  
  127.